mynameisnilsson

Krönika, Dagens Industri

Weekend 25 november

Krönika

Jan Gradvall

Positivt tänkande. Det har varit ett av samtidens ledande mantra. Teorier utformade av idrottspsykologer har spillt över till seminarier och självhjälpsböcker.

Men i ett sensationellt uttalande tidigare i år så meddelade en av profilerna inom rörelsen med positiv psykologi att han haft fel hela tiden.

Psykologen Martin Seligman, författare till åtskilliga självhjälpsböcker, erkände plötsligt i en intervju att det inte varken är realistiskt eller smart att hela tiden sträva efter att vara 100 procent lycklig.

Vad man tvärtom måste lära sig acceptera är den totala motsatsen.

Varför tänker vi så negativt hela tiden? De flesta av oss känner igen dagar, rent av veckor, då negativa tankar biter sig fast och eroderar allt annat som egentligen är positivt.

Hur kan en mindre konflikt överskugga det faktum att du och dina barn är friska? Hur kan en dispyt på jobbet eller i bostadsrättsföreningen tillåtas växa sig så stor i ditt huvud att det blir det sista du tänker på när du somnar och det första du tänker på när du vaknar?

Förklaringen ges av psykologen Maureen Gaffney i en mycket intressant artikel i Psychologies, ett av de just mest välgjorda och läsvärda amerikanska populärmagasinen.

Svar: Det beror på att din hjärna är programmerad för att ge mer utrymme åt negativa signaler än positiva, eftersom det negativa är en varning om ett förstående hot.

Helt enkelt en primitiv överlevnadsinstinkt som var till stor användning när arbetsdagarna kunde kantas av sabeltandade tigrar och snedtända mammutar, men är mindre användbar när hotet kommer från att någon drar ut på ett möte eller att Safari har hängt sig.

Lösningen, enligt Maureen Gaffney i samma artikel, är inte att försöka tränga bort negativa känslor – de ska man tvärtom vara rädd om – utan att samtidigt ta fram positiva känslorna för att skapa en motvikt.

Mauren Gaffney presenterar till och med en exakt skala för hur detta ska gå till. 3:1. Det behövs tre positiva tankar som motvikt till varje negativ tanke. En siffra hon understödjer med forskning.

Sjunker man under 3:1 börjar de negativa tankarna, som alltså per automatik är starkare, att ta överhanden och drar ned i en negativ spiral.

Ett simpelt exempel från vardagen. Att du just nu hatar den person som i trängseln på bussen talar för högt i sin mobil – en irritation som kan växa och kan komma att kontaminera hela din förmiddag – kan vägas upp med tankarna: 1. Du blev i alla fall inte kvar i trängseln på hållplatsen utan fick plats på bussen. 2. Du har ett jobb att åka buss till. 3. Du är smartare än den där neandertalaren.

Skillnaden mot att i stället försöka helt tränga bort den negativa tanken – ”Tänk positivt!” – kan tyckas perifer, men är helt avgörande.

För det går inte att segla igenom vardagen och livet utan att hela tiden stöta på problem och motgångar. Som det formuleras i det mest existentiellt insiktsfulla av alla toaltterklotter: ”Shit happens”.

Om man är förberedd på det, och i stället eftersträvar en balans enligt 3:1-skalan, kan man lättare navigera sig fram när något verkligt allvarligt inträffar.

De negativa känslorna kan bli din bästa vän.

(slut)